Elton John - Radio Serenidad

Elton John
Biography

Elton John (nacido como Reginald Kenneth Dwight; Pinner, Middlesex, Inglaterra, 25 de marzo de 1947) es un cantante, compositor y pianista británico de rock, glam rock y piano rock. Es uno de los músicos con mayores ventas de todos los tiempos, que superan los 300 millones de álbumes en todo el mundo.1 Sus múltiples reconocimientos incluyen el título de Sir después de ser nombrado comendador de la Orden del Imperio Británico por la reina Isabel II. De acuerdo con la revista Billboard, es el tercer artista más grande de todos los tiempos en los Estados Unidos.

Biografía

Nacido como Reginald Dwight el 25 de marzo de 1947, en la localidad inglesa de Pinner (Gran Londres). Sus padres fueron Stanley Dwight (15/Ene/1925-12/Dic/1991 a los 66) y Sheila Eileen Dwight (13 de marzo de 1925). Cierto día la madre encontró al pequeño Elton interpretando en el piano de la casa una melodía que acababa de escuchar en la radio. Desde entonces fue incentivado por su abuela para que tocara el piano y fuera músico; con cuatro años ya podía interpretar melodías simples, y a los siete tocaba música en fiestas familiares. Por aquellos años admiraba a Elvis Presley, Bill Haley & His Comets, Little Richard,Jerry Lee Lewis, entre otros. Fue educado en la Royal Academy of Music gracias a una beca que consiguió en 1958, a la edad de 11 años. A partir de entonces comenzó a frecuentar dicho establecimiento y a tomar clase los sábados y a actuar en el coro. Con el tiempo empezó a darse cuenta de que lo suyo no era la música clásica, por lo que seis años después, en 1964, decidió abandonar esta institución para dedicarse a la música rock. A los 15 años trabajaba como pianista en un pub cercano donde le llamaban «Reggie». Allí interpretaba a menudo canciones de Ray Charles y Jim Reeves. En 1964 Reggie y unos amigos formaron la banda Bluesology, la cual prosperó como banda soporte de otros artistas de la época durante tres años. Allí conoció al cantante Long John Baldry. Como homenaje a él y al saxofonista Elton Dean adoptó el nombre artístico de Elton John. En 1969 formó parte de la banda Argosy, formada por Roger Hodgson, Caleb Quaye y Nigel Olsson. La única grabación del grupo fueron dos canciones, «Mr. Boyd» e «Imagine», compuestas por Hodgson y publicadas como sencillo en 1969 por dos sellos independientes, DJM en el Reino Unido y Congress en Estados Unidos.
Primeros éxitos: desde «Empty Sky» hasta «Madman Across the Water» (1969-1971)

A finales de los sesenta, Elton conoció al letrista y poeta Bernie Taupin. Con él escribió la gran mayoría de su obra musical. Ambos acudieron a un anuncio publicitario que buscaba jóvenes talentos, el cual había sido publicado por Ray Williams. Se conocieron en 1967 y la primera canción que escribieron juntos fue «Scarecrow», estrenando su primer álbum junto en 1969, titulado Empty Sky, el cual no logró tener éxito, pero algunas canciones del mismo se hicieron conocidas a posteriori, como «Skyline Pigeon» o «Lady Samantha». Fue recién en su segundo lanzamiento musical, el álbum Elton John, donde adquirió notoriedad, trabajo que contó con la producción de Gus Dudgeon, quien previamente había trabajado en el exitoso álbum de David Bowie, Space Oddity, de 1969.

Este segundo álbum de Elton incluyó el sencillo «Border Song», que se convirtió en el primer single en entrar en las listas norteamericanas, en el puesto 92. «Your Song» fue la canción que llevó este álbum y sus creadores a la fama, a partir de entonces comenzaron todo. La canción logró entrar en el top 10 en EE.UU. Para fines de ese mismo año Elton y Bernie escribieron y lanzaron el álbum Tumbleweed Connection, el cual tuvo un éxito moderado, mientras que en 1971 publicó su tercer trabajo de estudio, llamado Madman Across the Water, el cual incluía los éxitos «Tiny Dancer» y «Levon». También en ese mismo año Elton empezó a desarrollar alopecia, que le conduciría al uso de una peluca años después.

Goodbye Yellow Brick Road y la consagración

La década de 1970 fue la de su consagración como estrella; comenzó a actuar ataviado con extravagantes disfraces y otros adornos característicos de la época del glam rock usándolos en conciertos multitudinarios. En 1972 dio a conocer otro álbum denominado Honky Château, que incluía la canción «Rocket man», uno de los mayores éxitos de su carrera. Meses después logró su primer n°1 con el álbumDon’t Shoot Me, I’m Only the Piano Player cuyas canciones «Daniel» y «Crocodile Rock» obtuvieron un masivo éxito a nivel mundial, siendo la última n°1 en Estados Unidos.

En 1973 llegó a la cúspide de su carrera con el lanzamiento de su trabajo más importante y valorado, Goodbye Yellow Brick Road, un álbum doble con canciones «Bennie and the Jets», n°1 en Estados Unidos, «Candle in the Wind», dedicada a Marilyn Monroe, «Goodbye Yellow Brick Road», «Saturday Night’s Alright (For fighting)» y «Funeral for a Friend / Love Lies Bleeding». El álbum ha vendido más de 30 millones de copias a la fecha y ha sido considerado como uno de los 100 mejores discos de la historia de la música pop por varias fuentes. A partir de este momento Elton John comenzó a ser reconocido en todo el mundo, y entre 1972 y 1975 logró colocar 7 álbumes en el primer lugar en los charts de los Estados Unidos. En 1974 colaboró con John Lennon en el tema «Whatever Gets You Thru The Night», del álbum en solitario Walls and Bridges de Lennon, suponiendo todo un éxito con este tema en los Estados Unidos. En ese mismo año Elton John y Bernie Taupin escribieron y lanzaron Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy, un álbum autobiográfico, musicalmente distinto a los demás, con mucha participación del piano y la percusión, además de las asombrosas puestas vocales de Elton. Fue el primer disco en debutar n°1 en la historia. Su sencillo principal, «Someone Saved My Life Tonight», cuenta de manera poética un episodio vivido por Elton antes de volverse famoso. 1975 fue probablemente el año de mayor incidencia mundial de Elton John; logró colocar dos álbumes en la cima de las listas y tres sencillos. Además, colaboró con otros artistas en exitosos trabajos, como por ejemplo con Neil Sedaka en «Bad Blood». También por esas épocas trabajó en la película Tommy, dirigida por Ken Russell y escrita por Pete Townshend, guitarrista de The Who. Otros álbumes notables de la época son Caribou y Rock of the Westies, ambos n°1.
En 1976 se reunió con una amiga que trabajaba en su productora The Rocket Record Company, Kiki Dee, para grabar lo que sería otro sencillo exitoso para el británico: «Don’t Go Breaking My Heart». Fue n°1 en gran cantidad de países y se convirtió en una de sus canciones más exitosas. Por aquella época escandalizó a la opinión pública con declaraciones sobre su bisexualidad, aunque posteriormente se casaría con una mujer.

A partir de 1976 su música se haría menos notable, poco exitosa. John pasó sus peores años en lo personal por su adicción a las drogas. Luego del lanzamiento de Blue Moves (1976), durante un concierto en el estadio Wembley, anunció su retirada de la música, la cual nunca se dio. En 1978, regresó con un disco que se caracterizaba por presentar una música de un estilo diferente al acostumbrado:A Single Man, algunas canciones de este álbum tuvieron notoriedad en Inglaterra pero no llegó a más, salvo por el exitoso single «Song for Guy». En el año 1979 John, acompañado del percusionista Ray Cooper, tocó en la Unión Soviética, convirtiéndose en el primer artista occidental de música pop en presentarse en un país comunista en plena Guerra Fría, mientras que ese mismo año, 1979, editó su último álbum de los años 70, el pobremente recibido Victim of Love.

Años 80

Hacia fines de la década de 1970, Elton John había dejado de lado temporalmente su relación con Taupin, aunque volvió a trabajar con él a principios de la nueva década, pero sin escribir un álbum juntos hasta 1983. 21 at 33 fue el nombre de su 21º álbum, lanzado en 1980. El mismo contenía el sencillo «Little Jeannie», la canción más exitosa del músico desde el dúo con Kiki Dee, no obstante la década del 80 le depararía nuevos éxitos como «I’m Still Standing», incluido en el exitoso álbum Too Low for Zero de 1983, «Sacrifice», del álbumSleeping With the Past de 1989, «Sad Songs», de Breaking Hearts de 1984 o «Nikita», del álbum Ice on Fire de 1985, entre otros. El 14 de febrero de 1984 contrajo matrimonio con la ingeniera de sonido Renate Blauel.

En julio de 1985 Elton John participó en el multitudinario concierto Live Aid, realizado en el Estadio de Wembley de Londres, del que también participaron grandes nombres como David Bowie, Sting, Eric Clapton, Phil Collins, Black Sabbath o Queen, entre muchos otros. En 1986 colaboró con Dionne Warwick en la canción «That’s What Friends Are For» junto con otros amigos de la cantante, entre ellosStevie Wonder. La canción se convirtió en un éxito instantáneo y ganó el Grammy a la grabación del año y a la expresión vocal en grupo. Este fue el primero de seis Grammy ganados por el británico. En enero de 1987, posterior a los conciertos con la Sinfónica de Melbourne Elton fue operado en Australia de las cuerdas vocales, debido a los nódulos, típico problema en las personas que cantan sin técnica, suponiendo un cambio -aunque no tan radical- en el timbre de voz, que se nota en el álbum Reg Strikes Back de 1988.
Años 90

En 1990 se internó para rehabilitarse de su consumo de alcohol y drogas. Volvió rejuvenecido y muy enérgico a los estudios y a los escenarios. En marzo de 1991 grabó en vivo junto a George Michael la canción «Don’t Let The Sun Go Down On Me» en un concierto en el estadio Wembley de Londres, donde Elton John era el invitado sorpresa. El dueto se convirtió en un gran éxito a ambos lados del Atlántico. Fue publicado menos de un año más tarde y alcanzó la posición número uno en el Reino Unido durante dos semanas en diciembre de 1991, siendo también número uno en el Billboard Hot 100 durante una semana, en febrero de 1992. La canción es el único número uno de la era moderna en ser grabado en exteriores, fuera de un estudio.

También en ese año estrenó su disco The One, el cuál incluía además del éxito del mismo nombre, la canción «The Last Song», dedicada a su amigo Ryan White, quien había fallecido de SIDA. El 20 de abril de 1992 compartió escenario con Brian May, Roger Taylor, John Deacon y Axl Rose, además de otras figuras como Metallica, David Bowie,Robert Plant o Roger Daltrey, entre otros, en el marco del Freddie Mercury Tribute Concert, interpretando «Bohemian Rhapsody» y «The Show Must Go On», en esta última compartió el escenario con el guitarrista de Black Sabbath, Tony Iommi y miembros de Queen.Elton compró pinturas un pintor Jean-Joseph Sanfourche.

Elton John, ya renovado y más sobrio, obtuvo un nuevo éxito en 1994 con su participación en la banda sonora de El Rey León, en colaboración con Tim Rice, con la creación de cinco canciones para la película. Este trabajo produjo dos exitosos sencillos: «Can You Feel the Love Tonight» y «Circle of Life». Esta colaboración le valió un Grammy y un Óscar, mientras que en 1995 su álbum Made in England volvió a cosechar nuevos éxitos, gracias a las canciones «Believe», «Blessed» y la homónima «Made in England».

El asesinato de su amigo Gianni Versace y la muerte en accidente de tráfico de su también amiga Diana de Gales supusieron para John un fuerte golpe en 1997. Obtuvo un rotundo éxito con su homenaje a la princesa Diana, con el tema «Candle in the Wind», original de 1973, el cual fue modificado en su letra para dedicárselo a su amiga, Lady Di. La canción se convirtió en el sencillo más rápidamente vendido de la historia, y el segundo más vendido. Fue n° 1 en casi todo el mundo. Elton John interpretó la misma de manera profunda y emotiva en el funeral de la princesa, mientras era visto por millones de personas. Dicho sea de paso, Elton John nunca volvió a tocar el tema (al menos con la letra en homenaje a la Princesa Diana), aunque si es requerido para tocarla por los miembros de la Familia real británica, él lo haría, pero solo si se lo solicitasen. Al año siguiente fue nombrado Caballero de la Orden del Imperio Británico, y después recibió un Grammy honorífico por su trayectoria musical. En 1999 junto con Tim Rice, trabajó en una adaptación de la ópera Aída de Verdi, generando un musical con canciones inéditas. Fue muy bien recibido por la crítica y por el público. De ahí salió el éxito moderado «Written in the Stars». Su trabajo le valió un Tony.

Años 2000

En el año 2000 colaboró como músico invitado junto a la banda estadounidense Collective Soul, el tema «Perfect Day». En ese mismo año colaboró en la película The Road to El Dorado dándole música. La canción «Someday Out of the Blue» fue el último sencillo suyo en entrar en la Billboard Hot 100. En 2001 grabó una vez más con su letrista de cabecera Bernie Taupin: Songs from the West Coast, el cual contiene las conocidas canciones «I Want Love» y «This Train Don’t Stop There Anymore». Para los videoclips de estas canciones Elton contó con la actuación de Robert Downey Jr. y Justin Timberlake respectivamente. A este disco siguió en 2004 el álbum número 43 de su carreraPeachtree Road, iniciando además su serie de conciertos The Red Piano en Las Vegas, que se extendieron hasta 2009.

En diciembre de 2005 Elton John formalizó su relación con su pareja de más de 12 años, el director de cine canadiense David Furnish, al entrar en vigencia la nueva ley británica de uniones civiles homosexuales.

En septiembre de 2006 publíca su álbum número 44 (aunque puede que esta cuenta no incluya todos sus discos) llamado The Captain & the Kid, que resulta ser la secuela del álbum de 1975 titulado Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy, ambos discos autobiográficos y aclamados por la crítica.

En 2007, año en que cumplió 60 años de edad y 40 años de carrera artística, estuvo en el sexto lugar de «Personajes Artísticos de Influencia Mundial», del multimedial Forbes. En este año, también, se editó un DVD especial con su aparición en vivo de marzo de ese año en el Madison Square Garden de Nueva York.
En septiembre de 2008 anunció el inicio de una gira por Latinoamérica para enero de 2009 con fines benéficos.

A finales de 2008 John interpretó junto con The Killers la canción navideña para la campaña benéfica Product Red llamada «Joseph, Better You Than Me».

En enero de 2009 ofreció un concierto de beneficencia por la educación en México, y otros particulares en Argentina, Venezuela, Brasil yChile.

En el año 2010 se reunió con un viejo amigo, Leon Russell, para grabar un álbum a dúo, el cual se tituló The Union. .

En septiembre de 2011, Elton John anunció su retorno al auditorio El Coliseo del Caesars Palace de Las Vegas para brindar una nueva serie de conciertos titulada Million Dollar Piano, que empezó el 28 de septiembre de ese mismo año.

En 2012, Elton John realizó una nueva gira de conciertos por América Latina. Durante el mes de febrero y marzo tocó en Panamá, Venezuela y México, en el marco de esta gira visitó por primera vez en la historia a Costa Rica. Entre sus últimos trabajos destaca su colaboración con Pnau, un dúo australiano de música electrónica, el cual mezcló las canciones de John de los años 70 creando varios sencillos nuevos al estilo dance. En julio finalmente estrenaron su álbum Good Morning to the Night el cual alcanzó el N° 1 en las listas británicas, 22 años después de la última vez que lo había conseguido. Entre los sencillos destaca «Sad». En febrero de 2013 se presentó en el LIV Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar, donde obtuvo los galardones principales. Más tarde colaboró con la banda Fall Out Boy en el exitoso álbum Save Rock and Roll. A su vez, en el mismo año lanzó el álbum de estudio The Diving Board, el cual fue muy bien recibido por la crítica. El sencillo principal fue la canción «Home Again». El 22 de octubre de 2015 anunció la publicación de un nuevo disco para 2016, a estrenarse el 6 de febrero. Se titula «Wonderful Crazy Night», y su primer sencillo, llamado «Looking Up», ya está a la venta.

Estilo

La música de Elton John ha sido siempre clasificada como soft rock, pop, o glam rock, pero la verdad es que ha incursionado en muchos otros géneros como el country, el disco, el R&B y formas más pesadas de rock. Al principio de su carrera su obra era en gran parte rock, haciéndose pop con los años, a tal punto de ser conocido hoy en día principalmente por sus baladas románticas de los 80s y 90s. En sus últimos álbumes ha retornado notoriamente a sus raíces, implementando sonidos propios del blues y el gospel a su acostumbrado soft rock. El método de composición es simple: Bernie Taupin escribe un conjunto de letras y se las manda. John se sienta al piano y trabaja con ellas hasta conseguir la música, lo que, según ha dicho, generalmente logra con rapidez. Nunca escriben las canciones juntas. La voz de Elton John fue tenor durante los 70s y hasta 1986. Actualmente su voz está clasificada como barítono. Siendo joven utilizaba un característico falsete, cosa que con el tiempo ha perdido. Si bien actualmente no tiene gran registro, sí tiene mayor fuerza que en otras épocas. Sus conciertos han ido cambiando su forma a lo largo de las décadas. Hay varias formas posibles: Elton John con la banda, Elton John solo, Elton John con Ray Cooper, entre otros. Su música se ha visto enormemente influenciada por la música académica, a tal punto de que muchas de sus obras son piezas orquestales, que aprovecha para interpretar siempre que comparte escenario con una orquesta sinfónica.

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