Diane Ernestine Earle Ross (Detroit, 26 de marzo de 1944), más conocida como Diana Ross, es una cantante y actriz estadounidense. Saltó a la fama en los años sesenta al formar parte del grupo The Supremes. En 1970 se estableció como solista. Después interpretó el papel principal de la película Lady Sings the Blues, sobre la vida de la cantante Billie Holiday, que le valió una nominación al Óscar como mejor actriz. Durante los años 70 y 80, Diana se convirtió en la artista femenina más exitosa de la era pop y abarcó también la industria cinematográfica y televisiva así como la teatral en Broadway.
En 1993, entró en el Libro Guinness de Récords como la artista femenina de mayor éxito de todos los tiempos, debido en parte a sus 18 «nº1», seis de ellos en solitario. Sólo The Beatles (con 20 «nº1») y Mariah Carey (con 18) la han igualado o superado. Pero en Billboard sus «nº1» cuentan por separado: tiene 12 con The Supremes y 6 como solista, siendo superada entonces por cantantes como Janet Jackson, Madonna y Whitney Houston.
Con casi 60 años de carrera, las ventas de sus álbumes y sencillos tienen un total estimado de más de 100 millones de copias, lo cual la convierte en una de artistas musicales con mayores ventas.
Primeros años (1944-1959)
Diana Ross, hija de un miembro de raza blanca del ejército de Estados Unidos y una maestra negra de Bessemer (Alabama), nació en Detroit, Michigan en 1944. Después, la familia se instaló durante un breve período en Alabama debido a que su madre estaba enferma.
La familia regresó a Detroit cuando Diana tenía 14 años de edad. Ross aspiró en su adolescencia convertirse en diseñadora de modas, por lo que ella se inscribió en el Cass Technical High School.
The Supremes (1959-1970)
En 1959, con 15 años, se unió a sus vecinas Mary Wilson, Florence Ballard, y Betty McGlown para formar el cuarteto local conocido como The Primettes, quienes actuaban como teloneras de The Primes (más tarde llamados The Temptations).
En 1961 firmaron un contrato con la discográfica Motown Records, y Betty McGlown fue reemplazada por Barbara Martin. El grupo fue relanzado bajo el nombre de The Supremes. En 1962 Barbara abandonó el cuarteto, convirtiéndolo en un trío. El delegado de la discográfica, Berry Gordy, convirtió a Diana en la líder del conjunto musical. Entre agosto de 1964 y mayo de 1967, el terceto consiguió que diez de sus sencillos llegaran al puesto nº1 del Billboard Hot 100. Después, Gordy sustituyó a Florence Ballard por la vocalista de Patti LaBelle and the Bluebelles, Cindy Birdsong. Pronto, rebautizó al grupo como Diana Ross and the Supremes, para darle protagonismo tanto a la voz principal como al conjunto. Él ya lo había hecho con otras agrupaciones como Smokey Robinson & The Miracles, antes llamados The Miracles, y Martha Reeves & The Vandellas, antes conocidos como The Vels, por las mismas razones.
The Supremes, bajo el liderazgo de Diana Ross, consiguió doce grandes éxitos en Estados Unidos, entre los que destacan «Where Did Our Love Go», «Baby Love», y «You Can’t Hurry Love». Así, se convirtieron en el segundo conjunto musical de habla inglesa más exitoso de la década de 1960, después de los Beatles. En 1969, Diana decidió abandonar el grupo. Actuó por última vez como miembro del trío en enero de 1970 y su vacante fue cubierta por diversas cantantes.
Carrera en solitario (1970 en adelante)
1970-1978
En mayo de 1970, con el apoyo de los productores musicales Ashford & Simpson, lanzó su primer disco en solitario, titulado Diana Ross. El primer sencillo de esta producción fue la canción gospel «Reach Out and Touch (Somebody’s Hand)», la cual alcanzó la posición nº20 del Billboard Hot 100. El segundo single fue una versión del tema «Ain’t No Mountain High Enough», tuvo un éxito internacional, y este sería el primero lanzado en solitario en alcanzar el puesto nº1 de las listas pop. Por «Ain’t No Mountain High Enough» fue nominada al Premio Grammy por mejor vocalista pop.
En 1971, Motown lanzó un segundo álbum de Diana llamado Everything Is Everything. El primer sencillo del mismo, «I’m Still Waiting», fue todo un éxito, en especial en el Reino Unido, donde alcanzó el puesto nº1 de las listas de popularidad. Varios meses después lanzó su tercer disco en solitario titulado Surrender. Ese mismo año tuvo su propio programa especial para la televisión, llamado Diana!. En él aparecieron como invitados The Jackson 5, Bill Cosby y Danny Thomas. A finales del mismo año, Motown anunció que produciría una película biográfica protagonizada por Ross, en la que retrataría a la cantante Billie Holiday.
Ross debutó en el cine en 1972 en la película Lady Sings the Blues, donde ineterpretó a Billie Holiday, bajo la dirección de Sidney J. Furie. El largometraje tuvo un gran éxito crítica y público. Posteriormente ganó un Globo de Oro por «Nueva estrella del año- actriz» y fue nominada al premio Óscar por «Mejor actriz». La banda sonora de la película alcanzó el primer puesto de la lista Billboard 200, donde se mantuvo durante tres semanas consecutivas. En la semana de su lanzamiento vendió más de 300 000 copias.
A comienzos de 1973, publicó el álbum Touch Me in the Morning. El sencillo homónimo alcanzó el puesto número uno de las listas estadounidenses. A fines del mismo año, la cantante lanzó un exitoso álbum junto a Marvin Gaye, llamado Diana & Marvin. De él se desprendieron los sencillos «My Mistake (Was to Love You)», que se situó en el Top 20 de Estados Unidos, y «You Are Everything», que se situó en el Top 5 de Reino Unido.
En 1975, protagonizó la película Mahogany, junto a Billy Dee Williams. El director era Tony Richardson, pero luego fue sustituido por Berry Gordy. Con este último Diana no tuvo una buena relación, por lo que abandonó el rodaje antes de que culminara. El filme fue un éxito comercial, pero no recibió buenas críticas.7De la banda sonora se desprendieron los singles «Do You Know Where You’re Going To», que llegó al nº1 de las listas pop, y el tema de música disco «Love Hangover». El éxito de estos sencillos ayudaron a la publicación del álbum Diana Ross.
En 1977 ganó el Premio Tony por el especial musical An Evening with Diana Ross, que luego fue televisado por la cadena NBC. En ese mismo año, Motown adquirió los derechos de la popular obra de Broadway The Wiz para poder llevarla a la pantalla grande como una versión «afroamericana» de El mago de Oz. Diana interpretó el papel de Dorothy, que había encarnado de forma inolvidable Judy Garland, y compartió escena con Lena Horne, Richard Pryor, Nipsey Russell, Ted Ross y su amigo Michael Jackson, quien en esos años empezaba a destacar al margen de su grupo The Jacksons. La película se estrenó en octubre de 1978, recibiendo críticas malas y fracasando en la taquilla; pero la banda sonora de la misma, producida por Quincy Jones, vendió más de 850.000 copias. Esta sería la última producción cinematográfica de Motown.
1979-1987
En 1979, Ross se reunió con Nicholas Ashford y Valerie Simpson para el lanzamiento del disco The Boss, el cual fue certificado como «disco de oro» por la RIAA. En 1980, publicó Diana, su primer álbum certificado como «disco de platino» por la RIAA. El álbum incluyó los exitosos sencillos «Upside Down», el quinto en llegar al puesto nº1 de las listas, y «I’m Coming Out». Diana alcanzó el segundo puesto del Billboard 200, y permaneció allí durante tres semanas, vendiendo más de 6 millones de copias en Estados Unidos. Ross colaboró en la banda sonora de la película Endless Love, grabando el sencillo homónimo junto al cantautor Lionel Richie. Cuando esta canción llegó al puesto nº1 de las listas de popularidad, Diana se convirtió en la primera cantante femenina en conseguir seis singles número uno en el Billboard Hot 100. Cuando su contrato de veinte años con Motown venció, firmó un contrato de 20 milllones de dólares con la discográfica RCA Records.
El primer álbum de Diana con RCA Records fue Why Do Fools Fall in Love, que salió a la venta en el verano de 1981. De él se desprendieron tres exitosos sencillos: «Why Do Fools Fall in Love», «Mirror Mirror» y «Work That Body», el cual ingresó en el Top 10 del Reino Unido.
En 1983 se reunió con Mary Wilson y Cindy Birdsong, sus ex compañeras de The Supremes, para el programa especial Motown 25: Yesterday, Today, Forever. El trío interpretó el tema «Someday We’ll Be Together», un clásico de su repertorio. A finales de ese mismo año, Diana reailizó un concierto en el Central Park de Nueva York, cuya recaudación se utilizó para la construcción de una zona de juegos que lleve su nombre. Parte de este show fue filmado y televisado por la señal de cable Showtime. Al mismo asistieron más de 800.000 personas, por lo que Ross anunció que al día siguiente brindaría un nuevo concierto, al que asistieron cerca de 500.000 espectadores. Sin embargo la recaudación de ambas presentaciones no fueron suficientes para la financiación del Diana Ross Playground, por lo que la misma Ross debió pagar los 250.000 dólares que faltaban para que se llevase a cabo el proyecto.
Con RCA grabó varios sencillos exitosos como «Muscles» (1982), tema musical compuesto por Michael Jackson y nominado al Grammy, «So Close» (1983), «Pieces of Ice» (1983), «All of You» (1984), el cual llegó al puesto nº1 de la lista dance, «Swept Away» (1984), «Missing You» (1985), «Eaten Alive» (1985), «Chain Reaction», el cual alcanzó la posición nº1 de las listas de Reino Unido, y «We Are The World», que fue un éxito en todo el mundo. La canción «All of You» la interpretó a dúo junto a Julio Iglesias, lo que contribuyó a catapultar a Julio al éxito en el mercado anglosajón.
Los álbumes que lanzó en estos años fueron All The Great Hits, el cual fue certificado como «disco de oro» por la RIAA, Silk Electric, Diana Ross Anthology y Swept Away. En 1987publicó Red Hot Rhythm & Blues, que recibió muy buenas críticas pero no fue un éxito comercial, y If We Hold On Together. En 1989, Diana regresó a Motown.
1989-1999
El primer álbum que lanzó en ocho años con Motown fue Workin’ Overtime. A pesar que el sencillo homónimo llegó al puesto nº3 de la lista R&B, el compacto fue un fracaso comercial. En la década de 1990 publicó sencillos y álbumes que consiguieron poca acogida en las listas de Reino Unido y Europa, como «When You Tell Me That You Love Me» (canción que años después grabarían a dúo Julio Iglesias y Dolly Parton), «One Shining Moment», «Force Behind The Power», «Heart (Don’t Change My Mind)», «Your Love», «The Best Years of My Life», «Take Me Higher», «Gone», «I Will Survive» y «In the Ones You Love». En 1993 publicó el disco Christmas in Vienna, que recogía un concierto de sabor navideño ofrecido por Diana con Plácido Domingo y José Carreras. En 1994, retomó su carrera de actriz al protagonizar el telefilme de la cadena ABC, Out of Darkness. Por su interpretación recibió su tercera nominación al Globo de Oro. En 1996 realizó una actuación especial en el Super Bowl XXX. En 1999, como solista, ella se ubicó en el 38 en la lista de VH1 The 100 Greatest Women in Rock and Roll mientras que The Supremes se colocaron en el nº6. En el mismo año, co-protagonizó otra película de televisión para la ABC, llamada Double Platinum, donde interpretó a una cantante que abandona a su hija para concentrarse en su carrera.
2000-presente: Ross en el siglo XXI
En 2000, Ross anunció que relizaría con sus antiguas compañeras de The Supremes, Mary Wilson y Cindy Birdsong, una gira titula Return to Love. Wilson y Birdsong no quisieron participar en ella porque Diana recibiría 15 millones de dólares, mientras que a ellas les pagarían 2 y 1 millón de dólares respectivamente. Ellas fueron sustituidas por Lynda Laurence y Scherrie Payne, quienes habían formado parte del grupo después de que Diana lo abandonara. Los primeros conciertos del tour se llevaron a cabo primero en Filadelfiay luego en el Madison Square Garden de Nueva York. Return to Love sólo contó con nueve presentaciones, ya que las ventas de boletos fueron escasas. A principios del año 2000 fue homenajeada en el evento anual «VH1 Divas»
En diciembre de 2002, Ross fue arrestada en Tucson, Arizona por conducir en estado de ebriedad. Tras cumplir dos días de arresto regresó a su casa en Greenwich, Connecticut. Después de este episodio, se mantuvo durante poco más de dos años alejada de los medios de comunicación.
En 2005 grabó con Rod Stewart el sencillo «I’ve Got a Crush on You», perteneciente al álbum de este último llamado The Great American Songbook, que alcanzó el puesto 19 del Billboard Hot Adult Contemporary. Diana, junto a Westlife, regrabó su éxito «When You Tell Me You Love Me», que volvió a alcanzar el puesto #2 de las listas de Reino Unido y el nº1 de las de Irlanda. En junio de 2006, Motown publicó su pospusto álbum Blue, el cual alcanzó el puesto nº2 de la lista de jazz de Billboard. Su siguiente álbum de estudio fue I Love You, lanzado mundialmente el 2 de octubre de 2006 y el 16 de enero de 2007 en Norteamérica, producido por la discográfica Manhattan Records/EMI. El compacto alcanzó debutó en la posición nº32 de las listas pop y la nº16 de las de R&B[cita requerida], y desde su lanzamiento vendió más de 622.000 copias en todo el mundo.
A comienzos de 2007, Ross apareció en diversos programas de televisión de Estados Unidos y Europa, como por ejemplo American Idol o Live with Regis and Kelly, para promocionar su trabajo discográfico. Éste, al igual que su gira europea, obtuvo críticas positivas.
Diana quedó devastada cuando supo que Michael Jackson había muerto. El 2 de julio de 2009 fue revelada la intención póstuma de Michael de que ella tuviera la custodia de sus hijos en caso que su madre Katherine de 79 años muriera o se viera impedida de ejercerla.
Sigue brindando conciertos con el Tour «In The Name Of Love».
Proyectos no musicales
Ross debutó en el cine en 1972 en la película Lady Sings the Blues, donde interpretó a la también cantante Billie Holiday, bajo la dirección de Sidney J. Furie. El largometraje recibió reseñas positivas de diversas fuentes y comercialmente también le fue muy bien. Posteriormente ganó un Globo de Oro por «Nueva estrella del año- actriz». Asimismo, fue nominada al premio Óscar por «Mejor actriz» y al Globo de Oro a la «Mejor actriz – Drama». Más tarde, protagonizó la película Mahogany, junto a Billy Dee Williams, bajo la dirección de Berry Gordy. Allí interpretó el papel de una diseñadora de moda. El filme recibió críticas mayoritariamente negativas y comercialmente no le fue bien. En 1977, actuó junto a Lena Horne, Richard Pryor, Nipsey Russell, Ted Ross y su amigo Michael Jackson la versión cinematográfica de la obra teatral The Wiz, la cual estaba basada a su vez la película El mago de Oz. El musical recibió reseñas negativas de diversas fuentes. Ross retomó su carrera como actriz en la década de 1990, para protagonizar las películas para televisión: Out of Darkness, de 1994, y Double Platinum, de 1999.
